Bosna i Hercegovina ratificirala je Konvenciju o očuvanju nematerijalne kulturne baštine 16. srpnja 2008. godine. Jedna od obveza svake države stranke Konvencije jest, u cilju očuvanja nematerijalne kulturne baštine na svom teritoriju, uspostaviti i voditi jedan ili više inventara elemenata nematerijalne kulturne baštine.

Nematerijalna kulturna baština podrazumijeva prakse, izraze, znanja i vještine, kao i s njima povezane instrumente, predmete, artefakte i kulturne prostore, koje zajednice, skupine i, u nekim slučajevima, pojedinci prepoznaju kao dio svoje kulturne baštine.

U svrhu očuvanja nematerijalne kulturne baštine, Konvencijom su uspostavljene Reprezentativna lista nematerijalne kulturne baštine čovječanstva i Lista nematerijalne kulturne baštine kojoj je potrebna hitna zaštita – UNESCO – Intangible Cultural Heritage Lists

Nadležna ministarstva u Federaciji Bosne i Hercegovine i Republici Srpskoj vode otvorene preliminarne liste elemenata nematerijalne kulturne baštine, koje zajedno čine Preliminarnu otvorenu listu nematerijalne kulturne baštine Bosne i Hercegovine.